Jaarprogramma 2005-2006 | Home

Dinsdag 7 maart 2006
prof. dr. T. Roeckmann (Instituut voor Marien en Atmosferisch onderzoek Utrecht, UU)

De vergeten methaanbron

Methaan is een belangrijk broeikasgas en het heeft zowel natuurlijke als anthropogene bronnen. Door de anthropogene emissies is de concentratie in de lucht meer dan verdubbeld in de afgelopen 150 jaar. Lange tijd werd aangenomen dat natuurlijk methaan alleen in een zuurstofloze omgeving door bacteriën gevormd kon worden. Maar uit ons recente onderzoek blijkt dat planten wel degelijk in gewone zuurstofbevattende lucht methaan produceren. Isotopenmetingen laten zien dat het methaan uit de plant zelf komt. Hoewel één blaadje slechts een zeer kleine hoeveelheid methaan uitstoot, is de mondiale emissie zeer groot (60-240 miljoen ton CH4 per jaar), omdat een groot deel van het aardoppervlak bedekt is met planten. Dit betekent dat wetenschappers gedurende tientallen jaren een belangrijke bron van methaan over het hoofd hebben gezien. Dit is zeer verrassend, maar levert wel een verklaring voor een aantal waarnemingen die vroeger niet begrepen konden worden.

Terug naar het Jaarprogramma | Home